Symptome und erste Anzeichen

Die pAVK entwickelt sich oft langsam und kann jahrelang unbemerkt bleiben. Das macht die Erkrankung besonders tückisch, weil erste Beschwerden oft erst auftreten, wenn die Arterien bereits stark verengt sind. In dieser Phase ist die Sauerstoff- und Nährstoffversorgung der Muskulatur bereits eingeschränkt, was sich zunächst nur bei Belastung bemerkbar macht.

Eine frühe Diagnose der pAVK ist entscheidend, um Folgeschäden wie Gewebeverlust, schlecht heilende Wunden oder sogar Amputationen zu verhindern. Je eher die Erkrankung erkannt wird, desto besser lässt sie sich behandeln und das Fortschreiten verlangsamen.

Typische Symptome

Zu den häufigsten Beschwerden gehören:

• Schmerzen beim Gehen, besonders in den Waden – sie verschwinden in Ruhe und kehren bei Belastung zurück
• Häufige Pausen beim Laufen („Schaufensterkrankheit“), weil die Schmerzen zu stark werden
• Kalte, blasse oder bläuliche Haut an Beinen oder Füßen – ein Hinweis auf Durchblutungsstörungen
• Kribbeln oder Schwächegefühl in den Beinen, besonders nach längeren Gehstrecken
• Hautveränderungen wie weniger Haare, brüchige Nägel oder eine dünnere, empfindlichere Haut

Diese Symptome entstehen durch die verminderte Durchblutung und zeigen, dass die pAVK das Gewebe bereits beeinträchtigt.

Spätstadium

Wird die pAVK nicht behandelt, kann sie in ein fortgeschrittenes Stadium übergehen:

• Schmerzen auch in Ruhe, vor allem nachts, wenn die Beine hochliegen
• Offene Wunden, die nur schwer oder gar nicht heilen
• Absterben von Gewebe (Nekrosen), das im schlimmsten Fall eine Amputation notwendig machen kann

💡 Tipp: Suchen Sie bereits bei den ersten Anzeichen einer pAVK einen Arzt oder eine Ärztin auf. Je früher die Diagnose gestellt wird, desto größer sind die Chancen, den Verlauf der Erkrankung zu verlangsamen.

Ursachen und Risikofaktoren

Die häufigste Ursache der peripheren arteriellen Verschlusskrankheit ist die Arteriosklerose (Arterienverkalkung). Dabei lagern sich Fette, Cholesterin und Kalk an den Gefäßwänden ab. Diese Ablagerungen engen die Arterien ein oder blockieren sie vollständig. In der Folge wird das betroffene Gewebe nicht mehr ausreichend mit Sauerstoff versorgt.

Neben dem natürlichen Alterungsprozess tragen auch Lebensstilfaktoren und Vorerkrankungen entscheidend zur Entstehung der pAVK bei.

Wichtige Risikofaktoren

• Rauchen → größter Risikofaktor, da es die Gefäßwände direkt schädigt
• Diabetes mellitus → begünstigt Gefäßveränderungen und verzögert die Heilung
• Bluthochdruck → belastet die Arterien dauerhaft und fördert Arterienverkalkung
• Erhöhte Blutfettwerte → führen zur Bildung von Plaques
• Bewegungsmangel und Übergewicht → verstärken den Blutstau in den Beinen
• Ungesunde Ernährung mit hohem Fett- und Zuckergehalt
• Familiäre Vorbelastung → genetische Faktoren können das Risiko zusätzlich erhöhen

💡 Hinweis: Über 70 % der Patienten mit pAVK haben gleichzeitig Herz- oder Hirngefäßprobleme. Daher gilt die Erkrankung als Warnsignal für Gefäßschäden im gesamten Körper.

Behandlungsmöglichkeiten und Lebensqualität

Die Behandlung der pAVK verfolgt zwei zentrale Ziele:

1. Symptome lindern und die Beweglichkeit verbessern
2. Komplikationen verhindern, wie Amputationen, Herzinfarkte oder Schlaganfälle

Je nach Stadium und Begleiterkrankungen werden konservative Maßnahmen, Medikamente oder operative Eingriffe eingesetzt.

Konservative Maßnahmen

• Rauchstopp → der wichtigste Schritt zur Verbesserung der Gefäßgesundheit
• Regelmäßiges Gehtraining → fördert die Bildung neuer Gefäßverbindungen und verbessert die Durchblutung
• Gesunde Ernährung → stabilisiert Blutzucker- und Blutfettwerte
• Gewichtsreduktion → entlastet Herz, Gefäße und Gelenke

Medikamentöse Behandlung

• Blutverdünner → verhindern neue Blutgerinnsel
• Cholesterinsenker → stabilisieren die Gefäßwände und reduzieren Ablagerungen
• Medikamente zur Blutdruck- und Blutzuckerkontrolle → bremsen das Fortschreiten der pAVK

Eingriffe und Operationen

Wenn konservative Maßnahmen nicht ausreichen, können minimalinvasive Verfahren oder operative Eingriffe notwendig sein:

• Ballonaufdehnung → Engstellen werden mithilfe eines Ballons erweitert
• Stent-Einlage → hält das betroffene Gefäß dauerhaft offen
• Bypass-Operation → schafft eine neue Umgehung, damit das Blut wieder ungehindert fließen kann

Diese Verfahren helfen, die Durchblutung nachhaltig zu verbessern und schwerwiegende Folgen wie Gewebeschäden zu verhindern.

💡 Tipp: Eine frühzeitige Diagnose und eine individuell angepasste Behandlung der pAVK verbessern die Prognose erheblich und tragen entscheidend dazu bei, die Lebensqualität langfristig zu erhalten.