Symptome und erste Anzeichen

Im Gegensatz zur obstruktiven Schlafapnoe sind bei der zentralen Schlafapnoe die Atemwege nicht blockiert. Das Problem liegt in der Steuerung der Atmung durch das Gehirn. Es kommt zu Atemaussetzern, weil die Signale zur Ein- und Ausatmung zeitweise fehlen.

Da die Beschwerden oft schleichend beginnen, bleibt die Erkrankung lange unentdeckt. Betroffene fühlen sich häufig müde, erschöpft und weniger leistungsfähig, ohne die Ursache genau zu kennen. Je früher die Symptome erkannt werden, desto besser lässt sich die Behandlung anpassen. Wenn Sie ungewöhnliche Atemmuster bemerken, sollten Sie frühzeitig einen Arzt oder eine Ärztin aufsuchen, um die Ursache abklären zu lassen.

Typische Symptome

• Atemaussetzer in der Nacht, oft ohne begleitendes Schnarchen
• Plötzliches Aufwachen mit Atemnot, manchmal begleitet von Herzrasen
• Starke Tagesmüdigkeit und deutliche Erschöpfung
• Konzentrations- und Gedächtnisprobleme durch gestörte Schlafphasen
• Unregelmäßige Atmung, teilweise in speziellen Mustern
• Häufige Verbindung mit Herzproblemen oder neurologischen Erkrankungen

Unbehandelt kann die zentrale Schlafapnoe das Herz-Kreislauf-System erheblich belasten und Folgeerkrankungen wie Bluthochdruck, Herzinsuffizienz oder Schlaganfälle fördern. Deshalb ist eine frühzeitige Diagnose besonders wichtig, um mögliche Komplikationen zu vermeiden und die Therapie rechtzeitig einzuleiten.

💡 Tipp: Wenn Sie Tagesmüdigkeit, nächtliche Atemaussetzer oder unerklärliche Erschöpfung feststellen, sprechen Sie umgehend mit Ihrem Arzt.

Ursachen und Risikofaktoren

Die zentrale Schlafapnoe tritt häufig als Begleiterscheinung anderer Erkrankungen auf oder wird durch bestimmte Auslöser begünstigt. Da die Ursachen vielfältig sein können, ist eine genaue Diagnostik entscheidend, um eine wirksame Therapie festzulegen.

Während bei manchen Patienten die Ursache klar erkennbar ist, z. B. eine Herzerkrankung, bleibt sie bei anderen zunächst unklar. Auch können mehrere Faktoren gleichzeitig zusammenwirken, was die Diagnose komplexer macht.

Häufige Ursachen

• Erkrankungen des Nervensystems, z. B. nach Schlaganfällen oder bei Multipler Sklerose
• Herzinsuffizienz und andere Herzprobleme, die die Atemsteuerung beeinflussen
• Bestimmte Medikamente, insbesondere starke Schmerz- oder Beruhigungsmittel
• Seltene angeborene Atemstörungen, die die Signalweitergabe beeinträchtigen
• Längere Aufenthalte in großer Höhe, wo der Sauerstoffgehalt der Luft geringer ist
• Mischformen mit obstruktiver Schlafapnoe, die besonders häufig vorkommen

Besonders betroffen sind Menschen mit Herzerkrankungen, neurologischen Störungen oder Patienten, die regelmäßig Medikamente wie Beruhigungs- oder Schmerzmittel einnehmen. Eine genaue Ursachenabklärung ist daher unverzichtbar, um langfristige Schäden zu vermeiden und die passende Therapie einzuleiten.

Behandlungsmöglichkeiten und Verbesserung der Lebensqualität

Die Therapie der zentralen Schlafapnoe richtet sich nach der Ursache, dem Schweregrad der Symptome und dem allgemeinen Gesundheitszustand des Patienten. Ziel der Behandlung ist es, die Atemaussetzer zu verringern, die Schlafqualität zu verbessern und Folgeerkrankungen vorzubeugen.

Ein wesentlicher Teil der Behandlung ist die individuelle Anpassung der Therapie. Hierbei spielen regelmäßige Kontrolltermine und eine enge Zusammenarbeit zwischen Patient und Arzt eine wichtige Rolle.

Mögliche Therapien

• Adaptive Servoventilation (ASV) – spezielle Geräte passen die Atmung automatisch an und reagieren flexibel auf Aussetzer
• CPAP- oder BiPAP-Geräte – halten die Atemwege durch Überdruck offen, besonders hilfreich bei Mischformen
• Zusätzliche Sauerstoffgabe, wenn der Sauerstoffgehalt im Blut zu niedrig ist
• Medikamente, in seltenen Fällen gezielt zur Stabilisierung der Atmung
• Behandlung der Grunderkrankung, z. B. bei Herz- oder Nervenerkrankungen

Die Auswahl der Therapie erfolgt individuell und wird eng durch den behandelnden Arzt oder die Ärztin überwacht. Oft werden mehrere Ansätze kombiniert, um die bestmögliche Wirkung zu erzielen.

Weitere Maßnahmen

• Weniger Alkohol und keine Beruhigungsmittel am Abend
• Gewichtsreduktion bei Übergewicht, um die Atmung zu erleichtern
• Regelmäßige Bewegung und gezieltes Training zur Verbesserung der Sauerstoffversorgung
• Schlafen in Seitenlage, um die Atemwege zu entlasten und den Luftfluss zu verbessern

Mit einer passenden Behandlung lassen sich die Schlafqualität, das allgemeine Wohlbefinden und die Tagesenergie oft deutlich steigern. Gleichzeitig sinkt das Risiko für Folgeerkrankungen wie Herzinsuffizienz oder Bluthochdruck erheblich. Ihr Arzt unterstützt Sie dabei, die optimale Lösung für Ihre individuelle Situation zu finden.