Symptome und erste Anzeichen

COPD ist eine chronische Erkrankung der Lunge, die durch eine dauerhafte Verengung der Bronchien entsteht. Typisch sind drei Hauptsymptome, die man als sogenannte AHA-Trias bezeichnet:

• Atemnot (Dyspnoe) – besonders bei körperlicher Belastung und in späteren Stadien auch in Ruhe

• Husten – häufig dauerhaft und unabhängig von Infekten

• Auswurf – oft morgens besonders stark, durch die vermehrte Schleimbildung

Weitere mögliche Symptome

• Pfeifende Atemgeräusche beim Atmen, vor allem beim Ausatmen

• Engegefühl in der Brust, das sich bei Belastung verstärken kann

• Schnelle Erschöpfung und geringere Belastbarkeit

• Häufige Atemwegsinfekte, die den Krankheitsverlauf verschlimmern können

Da sich COPD oft langsam entwickelt, bleibt sie lange unentdeckt. Betroffene gewöhnen sich häufig an leichten Husten oder Atemnot und suchen erst spät ärztliche Hilfe. Mit dem Fortschreiten der Erkrankung können jedoch plötzliche Verschlechterungen auftreten, sogenannte Exazerbationen, die meist durch Infekte ausgelöst werden.

💡 Tipp: Wenn Sie anhaltenden Husten oder Atemnot bemerken, suchen Sie frühzeitig Ihren Arzt oder Ihre Ärztin auf. Eine frühe Diagnose hilft, Komplikationen zu vermeiden und die Therapie rechtzeitig zu beginnen.

Ursachen und Risikofaktoren der COPD

Die häufigste Ursache für COPD ist eine langjährige Belastung der Atemwege durch Schadstoffe, insbesondere Zigarettenrauch. Über 90 % der Betroffenen sind aktuelle oder ehemalige Raucher. Doch auch Nichtraucher können erkranken, etwa bei einer genetischen Veranlagung oder einer beruflichen Schadstoffexposition.

Häufige Ursachen und Risikofaktoren

• Rauchen – der wichtigste und häufigste Faktor

• Luftverschmutzung & Feinstaub, besonders in Städten

• Schadstoffe am Arbeitsplatz wie Staub, Dämpfe und Chemikalien

• Häufige Atemwegsinfekte in der Kindheit, die die Lunge langfristig schädigen können

• Genetische Faktoren, z. B. Alpha-1-Antitrypsinmangel

• Asthma in der Vorgeschichte, das das Risiko deutlich erhöhen kann

Diese Belastungen führen im Verlauf zu strukturellen Veränderungen der Lunge:

• Entzündungen der Bronchien, die die Atemwege dauerhaft verengen

• Vermehrte Schleimbildung, wodurch das Atmen erschwert wird

• Zerstörung der Lungenbläschen (Lungenemphysem) → weniger Fläche für den Gasaustausch

• Eingeschränkte Selbstreinigung der Atemwege, was Infekte begünstigt

💡 Tipp: Wenn Sie Risikofaktoren bei sich erkennen, sprechen Sie frühzeitig mit Ihrem Arzt über Präventionsmaßnahmen. Eine rechtzeitige Diagnose und angepasste Therapie können das Fortschreiten der COPD deutlich verlangsamen.

Stadien der COPD

Die Schwere der COPD wird anhand einer Lungenfunktionsprüfung (Spirometrie) in vier Stadien eingeteilt. Diese Einteilung folgt den GOLD-Kriterien und orientiert sich am Schweregrad der Atemwegsverengung:

Je höher das Stadium, desto stärker sind die Beschwerden und desto wichtiger ist eine konsequente Therapie. Wenn Sie eine Verschlechterung Ihrer Atembeschwerden bemerken, sollten Sie umgehend Ihren Arzt kontaktieren, damit die Behandlung angepasst werden kann.

Behandlungsmöglichkeiten und moderne COPD-Therapie

COPD ist zwar nicht heilbar, aber mit einer individuell abgestimmten Therapie lassen sich die Symptome lindern, das Fortschreiten bremsen und die Lebensqualität deutlich verbessern. Ziel ist, die Atemfunktion möglichst lange zu erhalten und akute Verschlechterungen zu vermeiden.

Medikamentöse Behandlung

• Bronchodilatatoren – erweitern die Atemwege und lindern Atemnot

• Inhalative Kortikosteroide – reduzieren Entzündungen in den Bronchien

• Kombinationstherapien – besonders wirksam in fortgeschrittenen Stadien

• Antibiotika und Kortison – bei akuten Verschlechterungen (Exazerbationen)

Die Auswahl der Medikamente erfolgt individuell und wird regelmäßig durch den behandelnden Arzt oder die Ärztin überprüft, um die bestmögliche Wirkung zu erzielen.

Nicht-medikamentöse Maßnahmen

• Rauchstopp – der wichtigste Schritt zur Verlangsamung der Erkrankung

• Lungensport & Atemtherapie – für bessere Atemtechnik und höhere Belastbarkeit

• Impfungen gegen Grippe, Pneumokokken und COVID-19, um Infekte zu vermeiden

• Langzeitsauerstofftherapie (LTOT) – bei schwerer COPD oft notwendig

Darüber hinaus kann ein interdisziplinäres Team aus Lungenfachärzten, Physiotherapeuten, Ernährungsberatern und psychosozialer Unterstützung helfen, den Alltag mit COPD besser zu bewältigen.